Eski Yunanca’da nano kelimesi “cüce” anlamında kullanılmaktadır. Nano-bilim; maddenin molekül ve atom boyutunda manipülasyonu ve karakterizasyonuyla ilgilenir.
Madde, nano-partikül boyutunda farklı davranır. Örnek: kaya ve kum. Nano-bilim; maddenin ilgili koşulda, neden bu şekilde davrandığını keşfeder. Davranış nedenine göre atom veya molekülleri birleştirerek, maddeyi çeşitli amaçlar için nano ölçekte yeniden karakterize eder